Zirkonium är ett metalliskt grundämne med den kemiska symbolen Zr, atomnummer 40 och atomvikt 91,22. Det är en silvergrå-metall med utmärkt korrosionsbeständighet, vilket gör den allmänt använd i industrin. Zirkonium är kemiskt stabilt och kan reagera med element som syre, kväve, väte och kol för att bilda olika föreningar. Zirkoniummaterial har höga smältpunkter, hög hållfasthet och korrosionsbeständighet, vilket gör dem värdefulla inom flyg-, kemisk- och medicinteknisk industri.
De viktigaste malmerna för zirkon inkluderar zirkon, zirkonit och zirkonit-järnmalm. Zirkonium används främst inom kärnkraftsindustrin, flygindustrin, kemisk industri och medicinteknisk industri. Inom kärnkraftsindustrin används zirkonium främst för att tillverka bränslebeklädnad, konstruktionsmaterial och styrmaterial för kärnreaktorer. Zirkoniumlegeringar har goda mekaniska egenskaper och värmebeständighetsegenskaper, vilket gör att de används i stor utsträckning inom rymd, till exempel vid tillverkning av flygmotorkomponenter och strukturmaterial för rymdfarkoster. Inom den kemiska industrin används zirkonium främst för att tillverka kemisk utrustning, katalysatorer och korrosionsbeständiga-material. Inom medicinteknisk industri används zirkonium främst för att tillverka konstgjorda leder och tandimplantat.
Zirkoniummaterial har utmärkt korrosionsbeständighet, tolererar starka syror och alkalier, och finner därför breda tillämpningar inom den kemiska industrin. Zirkoniumlegeringar uppvisar goda mekaniska och värmebeständiga egenskaper, vilket gör dem lämpliga för tillverkning av hög-temperaturkomponenter, såsom flygmotordelar och rymdfarkoster. Zirkoniummaterial har också god biokompatibilitet, vilket gör det möjligt att använda dem i medicinsk utrustning, såsom konstgjorda leder och tandimplantat. Den ökande förekomsten av zirkoniummaterial inom medicintekniska produkter kan avsevärt förbättra människors livskvalitet.
